一起度过难关：大流行加剧了家庭关系

COVID-19大流行加速了许多趋势，特别是在我们如何使用信息和通信技术来工作，学习，社交以及远程接收包括医疗保健在内的产品和服务方面，这一趋势非常明显。正如我们在较早的帖子中所讨论的那样，这正在加强以后退休的趋势，并计划在退休时兼职工作。大流行还加速了家庭，社区和世代相传的趋势。我们集体暂停考虑生活中最重要的事情，而家庭，朋友和人际关系最常居首位。三分之二的美国人说，大流行使他们与家人更加亲密。

情感和经济支持

爱德华·琼斯（EdwardJones），年龄波（我们的研究组织）和哈里斯民意调查（HarrisPoll）最近发布的研究发现，这种流行病已导致年长的美国人更加担心自己的孩子，并与他们更多地交谈。这是双向的-父母在世的美国成年人越来越担心他们，并越来越频繁地与他们交流。

这种相互支持既务实又情感。由于COVID-19大流行，约有2400万美国人，即所有有成年子女的父母中的四分之一，为他们提供了经济支持。除此之外，父母通常会在20岁至30岁初期为成年子女提供定期财务支持。去年，这些成年人中有十分之七已经从父母那里获得了经济支持。

家庭也随着更多的早期成年人一起搬进来，有时带着年轻的家庭在一起，在“回旋镖”家里与父母住在一起，而随着年龄较大的父母搬进去接受必要的照顾。在过去的40年中，多代家庭（成年人一代以上的家庭）一直在稳定增长，现在，五分之一的美国家庭是多代家庭。在大流行中失去工作和健康问题正在促使各家庭暂时合并，如果不是永久合并的话。

最年轻的成年人（Z族，18-23岁）最有可能从父母那里获得经济支持（37％），与父母住在一起（26％），并且在总体上更加依赖父母（35％）。但这又不是一条单向街。接近五分之一的退休人员说，由于COVID-19，他们越来越依赖成年子女，而在75岁及以上的美国人中，这一比例为四分之一。正在进行一种代际交换。Z世代获得了最多的支持，其中43％的人说，他们在大流行期间已向父母提供了技术方面的帮助-设置了视频会议，并使他们更擅长在线订购产品和消费服务。

新家庭风景

这种日益增长的相互依存是在家庭结构变化的背景下发生的。更长的寿命和不断发展的社会规范正在重新定义“家庭”的含义。三分之一的美国人属于四代家庭的一部分-父母，子女，孙子，曾孙-五代甚至六代家庭正变得越来越普遍。混合家庭也是如此。三分之二的再婚涉及以前婚姻的孩子，而40％的美国人至少有一个亲戚。单亲家庭和单身家庭都在增加，包括离婚，丧偶或总是单身的老年人。事实证明，有2.5个孩子的已婚夫妇的“核家庭”是一个相当短暂的美国现象。

超过7,000万美国人是祖父母，他们是家庭生活中的一支日益壮大的力量。附近或居住的祖父母是四分之一学龄前儿童的主要托儿服务提供者。大约460万儿童与祖父母住在同一个家庭中，其中近一半没有父母。慷慨是大多数祖父母的名片。他们估计每年在孙子衣服上花费180亿美元，在玩具上花费150亿美元，在假期上花费100亿美元，并为大学花费​​300亿美元。这就产生了一个有趣的问题，消费产品和服务提供商不能忽视：谁是买方？今天的新退休人员可能代表四代人（他们的孩子，孙子，父母和他们自己）买卖。

我们说“家庭”的含义正在改变。的确如此，尤其是在年轻一代中。Z世代压倒性地将家庭定义为“他们所爱和关怀的任何人，无论他们是通过血缘，婚姻还是收养关系。”三分之二的千禧一代和X代都同意。他们相信“亲密家庭”或“选择家庭”。尽管许多年长的美国人更传统地考虑家庭问题，但大多数人同意年轻一代。

保持家庭银行的溶剂

大多数人在个人和经济上竭尽所能支持需要帮助的家庭成员。十分之七的退休人员表示，他们愿意为家庭提供财务支持，即使这可能损害他们自己的财务前景。那些父母和祖父母更愿意这样做。

在我们的新书《退休人员想要的：对第三年龄的整体看法》中，我们详细介绍了通过向家庭成员借钱（或更经常是简单地给他们钱）来玩我们称为“家庭银行”的财务陷阱，而且常常是情感上的陷阱。大流行发生前很久，银行就亲自和远程地24/7开门了。

家庭银行可以帮助满足一次性的需求，例如巨额的医疗费用，也可以在许多年中提供日常的帮助。最常见的收件人是成年子女，但其他人包括父母或姻亲，孙子和其他亲戚。汇丰（HSBC）报告说，全球有50％的父母为18岁以上的孩子提供定期经济支持，而54％的父母为父母提供支持。所有父母每年花在成年子女身上的总金额是巨大的-超过5000亿美元，是他们存入退休帐户的两倍。教育费用仅占总数的四分之一。

为什么人们即使在固定收入和退休预算紧张的情况下也扮演家族银行家的角色？一半的人说他们对家庭成员有义务，但是十分之八的人说：“这是正确的事情。”但是，很少有退休人员或退休人员预料并计划为家庭成员提供经济支持。十分之九的人从来没有为这种支持做任何预算，包括容易想到的需要帮助年迈的父母的需求。大多数人从未真正讨论过给予者和接受者之间的期望和条款。回想起来，家庭银行家通常希望他们建立更清晰的期望和极限，尤其是对于成年子女。

当人们为了支持家庭成员而牺牲自己的退休储蓄和财务安全时，这种慷慨可能会适得其反。今天慷慨解囊可能意味着明天会被束缚，也许会加重这些家庭成员的负担，各行各业退休人员告诉我们，他们感到恐惧。

家庭和代际间的慷慨是规则，也许比这种流行病更重要。但是，仍然值得期待的是，非常规的财务支持会给整个家庭（不仅是慷慨的个人或夫妇）造成什么损失。