科学家刚刚重新发现了一只长期消失的龙蜥蜴

在印度尼西亚苏门答腊岛上工作的生物学家最近遇到了一只鼻角龙蜥蜴，这种蜥蜴已经在科学界消失了127年。

苏门答腊的土著巴塔克人几个世纪以来都在其艺术品中描绘了一只蜥蜴，其鼻子末端有尖角，就像犀牛一样，在其创作故事中占有重要地位。但是蜥蜴对世界其他地方仍然不为人所知，直到1891年埃里奥·莫迪利亚尼（ElioModigliani）偶然发现它穿越多巴湖（TobaSupervolcano的淹没破火山口）海岸之前。莫迪利亚尼保存了他在酒精中发现的标本。淡绿色的鳞片和黄色的尖峰逐渐淡化为斑驳的蓝色和白色。直到2018年，它是任何科学家所见到的生或死的物种的最后一个成员。

基于那只变色的标本，莫迪利亚尼的蜥蜴与五个以他命名的两栖动物一起成为了五种爬行动物物种之一。生物学家于1933年（鼻祖去世一年）正式将鼻角蜥蜴Harpesaurusmodiglianii命名。H.modiglianii是更熟悉的胡子龙的亲戚。都是家庭gam科的成员。

这是一只长而低矮的小蜥蜴（雄性约长7.7至7.9厘米，不计13.5厘米的尾巴），并且以“类似于变色龙的摇摆运动行为”移动，据爬虫学家ChairunasPutra称。受到压力时，其鲜绿色的鳞片变成生锈的棕色，而其黄色的刺变暗为橙色。那不是很多信息，但是直到最近，生物学家才知道。到H.modiglianii取其科学名称时，实际上没有人可以肯定地说该物种是否仍然存在。

随着几十年的过去，人们的不确定性增加了。令人震惊的是，一个物种可能会在没有我们注意的情况下从地球上消失，特别是如果其数量很少且范围很小且科学家难以调查的话。科学家称这种消失为神秘的灭绝，而莫迪利亚尼的蜥蜴是主要的候选者。这不是唯一的

莫迪利亚尼的蜥蜴在受到压力时会变色，就像非洲变色龙一样。PUTRA等。2020年

在全世界6,538种已知的蜥蜴物种中，只有927平方公里的土地上发现了927种。尤其是蜥蜴，它们的活动范围较小，藏匿在人类科学家甚至几乎最勇敢的当地人难以到达的地区。在东南亚，某些壁虎物种各自生活在自己特殊的岩石露头上，它们被周围的森林与世界其他地区隔绝。如果任何给定露头上的壁虎消失了，整个物种就消失了。

而且，这些小而孤立的物种特别容易灭绝，因为它们的数量已经很少，而且如果其栖息地因气候变化，入侵物种以及伐木或建筑而受到破坏，它们将没有余地，也无处可去。科学家们也很难知道这些物种所处的危险程度或如何保存它们，因为它们的范围小且隐居方式使它们很难被发现，而需要进行的研究却少得多。

下一个琐事之夜的另一组怪异数据进一步凸显了这一点：仅从单个标本或目击事件中就已知有212种蜥蜴物种。没人见过这些蜥蜴两次。（直到最近重新发现Modigliani的蜥蜴，它才213种。）其中有30种像Modigliani的蜥蜴一样遭到攻击。而且那里可能还有更多的蜥蜴物种，尤其是在苏门答腊岛这样的地方，科学家们甚至都不知道。在我们有机会见到他们之前，其中一些可能已经消失了。特别是苏门答腊岛，拥有丰富的生物多样性，但尚未描述，随着越来越多的科学家冒险进入该岛的北部和中部，新的发现一直在发生。在过去的十年中，生物学家在苏门答腊岛上发现了16种新的蜥蜴物种。其中一半是像莫迪利亚尼的蜥蜴一样的复合体。

H.modiglianii似乎生活在岛上一个很小的角落，只有8至12余公里。那是一块特别不稳定的土地。Putras和他的同事在《Taprobotanica亚洲生物多样性杂志》上写道：“该森林受到包括砍伐在内的大规模开发的严重威胁，而栖息地也受到重型机械的严重干扰。”他们的估计是基于他们在2018年的两项发现，再加上最近的另一份报告，暗示对这种难以捉摸的小角蜥有更大的危险。

它始于偶然的运气，尽管只有生物学家称其为偶然碰到部分分解的蜥蜴尸体的运气。2018年6月中旬，普特拉在多巴湖附近发现潮湿的森林丘陵，当时他发现了一只死了的蜥蜴，鼻子上有尖尖的角。Putra和他的同事写道：“从其分解状态可以得出结论，该标本已经死亡了2至3天，尽管它仍然适合进行完整的形态学评估。”“奇怪的是，它没有被掠食者吃掉，其死因的解释仍然未知。”

意识到自己可能发现了一些有趣的东西，普特拉像把一只蜥蜴一样送给了一位同事。爬行动物学家ThassunAmarasinghe很快意识到，他正在寻找自1891年以来从未有人见过的遗体：莫迪利亚尼的蜥蜴，尸体有些腐烂。被发现刺激，普塔（Puta）跳回了苏门答腊森林。五个晚上，他在树林里搜寻了一只活蜥蜴。像大多数雪茄一样，H。modiglianii在白天也很活跃，因此Putra和他的同事认为，晚上抓一个人会更容易。

第五天晚上，运气和毅力再次奖励了普特拉。一天晚上大约9:00，他发现了一只明亮的绿色，鼻角蜥蜴，“躺在一根低矮的树枝上，可能正在睡觉。”他抓住蜥蜴的时间足够长，可以拍摄它，测量其身体的各个部分并观察其行为。

他和他的同事写道：“自然历史观察是通过用肉眼至少3至4m的距离注视动物，注意不要打扰它。”他们看着雄性蜥蜴躲在一些树枝后面，变成了躁动不安的橙棕色，然后在他再次放松时退回到鲜绿色。

这是一个激动人心的发现，但由于担心引起宠物商人对这种稀有蜥蜴的注意，Amarasinghe和Putra决定不公开它。为全球宠物贸易而捕获野生动物可能对物种造成毁灭性影响，尤其是像莫迪利亚尼的蜥蜴这样的脆弱物种，其数量很少。然后，一个社交媒体帖子改变了主意。

2019年12月2日，苏门答腊市Berastagi附近的Facebook用户发布了一张小绿蜥蜴鼻子上有角的照片。海报将蜥蜴识别为H.beccari，这是另一种有鼻角的龙蜥蜴种-但是H.beccari并不生活在苏门答腊北部。莫迪利亚尼的蜥蜴是该岛那部分唯一的鼻角蜥蜴。

“在该社交媒体发布之后，有几个人发现了该物种（作为一种趋势），”Amarasinghe在一封电子邮件中说。当地的宠物贸易商开始要求蜥蜴支付100美元，Putra和他的同事意识到，保密毕竟并不能保护该物种。他说：“在看到该社交媒体的帖子后，我们决定发表公告，以引起政府机构的关注，立即采取行动保护该物种。”

普特拉和他的同事们说，他们希望更多的调查将帮助科学家更好地了解苏门答腊的生物多样性，印尼当局将保护莫迪利亚尼的蜥蜴和多巴湖周围山区的其他稀有物种。

他们写道：“土地管理当局应考虑保护莫迪利亚尼人和其他罕见的山区生物群的栖息地，并严格执行现有法律，尤其是与伐木有关的法律。”